贾宝玉的年龄

原标题：贾宝玉的年龄

一般来说，写作长篇小说时，作家会为主要人物拟一个小传，生卒年月以及大致阅历与书中重要情节的交集，只为在漫长的叙述中不出错。曹雪芹为避清代文字狱，将《红楼梦》隐去朝代年纪、地與邦国，借女娲补天故事写“满纸荒唐言，一把辛酸泪”，故意张冠李戴。另外，《红楼梦》经历曹雪芹“批阅十载，增删五次”，瞻前顾后难度很大，不免发生一些叙事矛盾，贾宝玉的年龄便是矛盾之一。

书中对贾宝玉年龄极少明写，我们只能从他身边人物的年龄来推算。我们可参考第四回“薄命女偏遇薄命郎”，薛蟠打死了冯渊，仗着家族权势不管不顾，照常进京，那一年他十五岁，宝钗小他两岁，是十三岁。宝玉比宝钗小，该是十二岁。黛玉初进贾府向王夫人说，她母亲说过她那位衔玉而生的表哥大她一岁。黛玉比宝玉小一岁，刚入贾府时便是十一岁了。

《红楼梦》前八十回只有一次明确提过宝玉的年龄。第二十五回“魇魔法叔嫂逢五鬼”一僧一道来到荣国府，和尚接了玉长叹道：“青埂峰一别，展眼已过十三载矣。”还有一例可供参考。“逢五鬼”之前宝玉见贾芸要认作儿子，贾琏笑他，说：“好不害臊，人家比你大四五岁呢，就替你作儿子了？”宝玉因问贾芸多大，贾芸道：“十八岁。”可见宝玉十三四岁，与和尚所说基本相符。但这个明确的年龄似乎并不准确。此时宝玉已搬进怡红院有些时日了，似应比十三岁大些。元妃省亲于正月十五，后传谕旨令宝玉随姐妹们入大观园居住。宝玉与姐妹们二月二十二日入院。入院后，宝玉心满意足，十分快意，写了四首大观园四时即事诗（见第二十三回），从诗中可见宝玉已在大观园内经历了春夏秋冬。

考察宝玉的年龄，还可立个参照者：贾母。第三十九回刘姥姥二进荣国府，贾母问她多大年纪，她回道：“我今年七十五了。”贾母道：“这么大年纪，还这么健朗，比我大好几岁呢。我要到这么大年纪，还不知怎么动不得呢。”大好几岁是多少呢？大六七岁或八九岁，如相差十岁，便不会说“大好几岁”，所以此时贾母应在六十五岁以上了。第七十一回又写“今岁八月初三日乃贾母八旬之庆”，庆寿场面极其奢华。那么，从第三十九回至第七十一回，贾母增寿十几年，宝玉也应该长大十几岁，就算刘姥姥二进荣国府时宝玉才十三四岁，此时也应该二十六七岁才对。

第四十五回“金兰契互剖金兰语”，黛玉、宝钗互诉衷肠，黛玉亲口告诉宝钗她“今年十五岁”，那么这年宝玉应该十六岁了。是年冬，贾母始为宝玉考量婚事，因薛宝琴已有婚约，故未出口。古时世家公子十六岁议婚，符合当时风俗。但宝玉十六岁议婚，二十六七岁仍未婚娶，整日在姐妹群里厮混，还与年龄相当的表姐妹同住一园，同起同坐，在那个男女授受不亲的封建时代，无论如何是说不过去的。

其实，曹雪芹也发现了这个问题。

张爱玲晚年在美国，“刚巧有机会在哈佛燕京图书馆与柏克莱的加大图书馆借书，看了脂本《红楼梦》”，进行了仔细研读，从此开始红学考据的漫长旅途。其中，她也谈到贾宝玉的年龄问题。她列举出十几处宝玉的年龄由大改小的例证，得出一个结论：曹雪芹“批阅十载，增删五次”，其中工作之一，便是改小宝玉的年龄使之与小说情节相符。张爱玲的发现是切合实际的。

《红楼梦》前八十回关于贾宝玉年龄的描述，还有一个明显错讹。第二回“冷子兴演说荣国府”，贾宝玉在书中第一次被提到，说王夫人“第二胎生了一位小姐，生于大年初一，这就奇了。不想次年又生了一位公子，说来更奇，一落胎胞，嘴里便衔下一块五彩晶莹的美玉来”，这里写宝玉只比后来做了贵妃的元春姐姐小一岁。到了第十七回第十八回元妃归省，又说“那宝玉未入学堂之先，三四岁时已得贾妃手引口传，教授了几本书，数千字在腹内了，其名分虽系姐弟，其情状犹如母子”。这两段叙述明显前后矛盾，应该是曹雪芹将贾宝玉年龄改小时的漏网之鱼。

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