这个人“脑子里都是水”,竟然还能正常生活?
“脑子进水”一直以来都不是什么好话。当有人说自己脑子进水的时候,很难有人不拍案而起。但是这世界上真的有一群人“脑子里全是水”。他们的颅腔被脑脊液充满,大脑只有薄薄一层,但即使这样,他们不光能正常生活,甚至还能上大学。
这个人脑子里都是“水”
2007年,著名医学杂志《柳叶刀》报道了一个奇怪的病例:患者的脑子里有个大洞,洞里面全是水,看起来几乎把整个脑子的空间都占得差不多了。用标题党的思路来说,这人“没长脑子”。
这位患者是法国人,前来就诊时44岁,说自己左腿无力已经两星期了。这听起来不是什么严重的大病,但询问病史后医生得知,他在6个月时患上了原因不明的脑积水,为此进行了引流,14岁时又似乎因为引流引发过左腿的运动失调和轻度偏瘫。大概是考虑到旧病复发的可能性,医生对他进行了大脑CT和MRI扫描。
扫描的结果令所有人大吃一惊。他的大脑中央是一滩巨大的积水,脑子被挤压到了边缘薄薄一层。当然严格来说这也不是纯水,而是脑脊液。正常人脑子内有少量的脑脊液,不断产生又不断排出到循环系统里,保持总量稳定,但这位患者脑内的排水系统发生了障碍,进多出少,导致液体越积越多。
脑积水不是什么特别罕见的疾病,大概每一千人里就有一人会得,患者小时候既然有过脑积水,后来复发也不奇怪。但一般来说脑内只要积水稍多,就应该有头疼、恶心或者视力障碍之类的症状才对,引发严重智力缺陷也是家常便饭,严重时可以致命。
这个人的脑子被挤压得如此扭曲,所有的脑区都被压扁了,可是不但此前没有症状,还当上了公务员且结婚生子。检查发现他的全量表智商为75,言语智商为84,操作智商为70,虽低于平均值,但也没有低到离谱。
困惑不已的医生只能再一次为他进行了引流,把积水引到体内其他安全的地方。患者腿部的症状很快消失了,不过CT扫描和智力测试并无明显变化。既然异常萎缩的大脑没有影响他的正常生活,他也就正常出院了。
这个病例后来在互联网上流传多年,时不时就会重新进入人们的视野,还常常被当作梗供人嘲笑。与之伴随的还有一个数据说此人“失去了90%的大脑”,并经常和“人类大脑只用了10%”的谣言相关联。不过,原论文并没有指出他的大脑损失了多少。
人的脑子真的有必要吗?
当事医生之一后来接受著名科学杂志《新科学家》采访时说,他们没有对患者的实际脑容量进行测量,但如果只靠眼睛看来估算的话,他觉得应该减少了50%到75%左右。此外,脑积水是一个逐渐挤压的过程,被压缩的大脑体积当然会减少,但减少一半体积并不意味着一半的神经元会消失。所以这位患者的大脑实际上遭受了怎样的损伤,恐怕只有未来的尸检能够回答。
医生被采访的时候说,虽然很多疾病都能引发大脑萎缩,但也都伴随着各种心智能力的损失,从未听说过如此严重的脑积水却不影响大脑正常运行的。不过,这种情况其实有一些先例。四十多年前,类似的症状甚至引发过医学界的一波争吵。
这场争吵的起点是一位名叫约翰·罗伯(John Lorber)的英国医生。1980年,他在一场学术会议上宣读了一篇名为《你的脑子真的有必要吗?》(Is Your Brain Really Necessary?)的论文,收集了600多名脑积水患者的扫描结果,其中确实有些患者出现了智力障碍,可是也有很多患者似乎毫无影响。
有一个极端的案例:他任职的学校里有个学生,智商126,拥有数学系的一等荣誉学士学位,但他的脑子里几乎全都是水,脑组织只有一毫米左右的薄薄一层。他收集的样本里有些患者颅腔内95%都被脑脊液占据,可是其中却有一半的人智商超过100。此外也有许多患者的脑积水严重偏向于大脑一侧,但两侧的身体运动和感知并无差异。
如何理解这一结果?罗伯本人认为,这证明大脑拥有巨大的冗余,就像人的肝脏和肾脏平日远没有抵达满负荷一样。此外,他也认为这证明大脑皮层并不如过去想象的那么重要,很多功能可能其实是由神经系统的其他部分完成的。
为什么这些人脑子里都是“水” 还能正常地生活?
当然,许多其他研究者觉得这立场太极端了,给出了很多反驳意见。比如说,当时脑CT扫描技术刚起步,解读扫描结果还不太成熟,所以95%脑脊液很可能是夸张了。
又如,前文提到过压缩不等于损伤的问题,扫描观察到体积减小本身能说明的问题有限。一般认为脑积水会首先对脑白质造成损伤,灰质受损是很晚期才会出现的情况,所以病人的认知能力没有明显降低,可能只是反映了灰质相对完好,而不能推论出灰质没有用。
遗憾的是,罗伯的多数观察(包括那个智商126的极端案例)都没有正式发表,所以这一争论后来逐渐沉寂了。不过,罗伯至少有一个猜测得到了后来脑科学的证实,那就是人类大脑拥有惊人的再生能力。
20世纪80年代普遍的观点认为中枢神经系统细胞一旦受损就无法修复,成年后不会再有新生脑细胞出现,这一观点如今已经被基本驳倒,大家都意识到了人类大脑拥有极高的可塑性,就算成年之后也依然保留。
脑积水患者的脑脊液都是在漫长的时间里逐渐增加的,往往持续多年,所以可以想象,随着大脑逐渐遭受挤压损伤,神经元应该也在不断修复和再生,重新分配功能,虽然最终严重畸形,但基本运作还能维持。如果是因为疾病或者外伤,短时间内造成类似级别的破坏,那就肯定会反映为明显的行为和认知障碍。
换句话说,那个法国病人虽然脑子里确实进了水,但是他习惯了。
本文中的案例包含一些极端情况,人脑的机制十分复杂,这些案例不具有普适性。如果有不适建议及时就诊,遵循医生的建议进行治疗。
作者:科普创作者范岗
审核:北京天坛医院神经内科教授、主任医师李菁晶
(责编:邢郑、杨鸿光)本文分享自人民网科普频道,更多精彩内容,请下载科普中国客户端。
相关知识
任溶溶:我就是那个“没头脑”,常常糊里糊涂的 | 纪念
是水浒有毒,还是脑子有毒?
热爱生活,是一个人超凡的能力
生活里,真正厉害的女人,“静”
一个女人,骨子里是“好命”还是“苦命”,看三个方面
究竟怎样才能过好这一生
年轻人立遗嘱:财产留孩子、情书还初恋、电脑赠朋友、器官捐他人
真正厉害的人,都在过有秩序的生活
67岁陈道明“私生活”现状曝光:讨厌一个人,最有水平的处理方式
不管是夫妻还是恋人,若出现这三个征兆,说明缘分已尽
网址: 这个人“脑子里都是水”,竟然还能正常生活? http://www.pyqsh.com/zhidaoview416.html
推荐朋友圈
- 1“狗尾巴草”其实是个宝,用它 1178
- 2全球最薄腕表仅厚1.8毫米 1145
- 3冷知识:出门前,记得用硬币碰 1139
- 4融不进的城市,回不去的乡村 486
- 5疫情之下朋友圈晒得最多是人间 369
- 6管理身材 永不过时 368
- 7正月十五元宵节,19句不落俗 361
- 8情人节 文案,挑一句 358
- 9“汤圆甜甜,好事连连!”元宵 347
- 10知识付费“第一股”难产背后: 328